Мальта

Природа: Мальтийские острова сложены известняками с тонкими прослоями глины и песчаников. Относительно мягкие светлобурые глобигериновые известняки легко поддаются выветриванию, и на них формируются плодородные почвы, широко используемые в земледелии. На более древних плотных коралловых известняках развиты типичные красноватые почвы, которые с трудом поддаются обработке или вообще не пригодны для земледелия. На б?льшей части страны преобладает плоский рельеф. Только в северо-западной части о.Мальта в результате тектонических движений вдоль разломов произошла дифференциация приподнятых известняковых блоков с крутыми склонами и котловин, выполненных рыхлыми отложениями. Наибольшие высоты (до 253 м) находятся близ южного побережья острова. Соответственно многие реки текут с юга на север, их долины в верхних частях глубоко врезаны в рельеф. Летом реки часто пересыхают. На о.Мальта много удобных гаваней, лучшие – у города Валлетта. Южный берег острова – выровненный крутой.

Погода: Лето на Мальте жаркое и сухое, средняя температура августа 25° C. Зима мягкая, влажная, средняя температура января 12° C. Летом часто дуют знойные ветры из Сахары – сирокко. В июне и августе сельское хозяйство в значительной мере зависит от орошения. Среднее годовое количество осадков – 500 мм, б?льшая часть приходится на сентябрь и май, в это время активизируются сельскохозяйственные работы. В многолетнем ходе осадков бывают сильные колебания, и в засушливые годы приходится ограничивать водопользование.

Население: На Мальте в 2003 проживали 400,4тыс. человек. В 19 в. эмиграция с о.Мальты приняла значительные масштабы. Основные потоки эмигрантов направлялись в страны Южной Европы, Северной Африки и Ближнего Востока, а после Первой мировой войны главным образом в Австралию, а также в Великобританию, Канаду и США. После 1945 сокращение рождаемости и высокие темпы эмиграции (ок. 1% населения в год) сдерживали прирост населения, а с начала 1960-х годов происходит убыль населения.В 2003 рождаемость населения составила 12,75 на 1000 жителей, а смертность – 7,8 смертей на 1000 жителей.Ожидаемая продолжительность жизни у мужчин составляет 75,94 лет, а у женщин – 81,14.

Население: Большинство населения сконцентрировано в городской агломерации Валлетта, прилегающей к гаваням Марсамшетт и Гранд-Харбор. Сельские поселения возникли в основном еще в средние века, и некоторые из них насчитывают более 8 тыс. жителей. Многие жители этих поселений заняты в сельском хозяйстве, значительная часть работает в городах. В мальтийских деревнях традиционно отмечают дни своих покровителей – святых Римско-католической церкви. В июне вся страна празднует день урожая (Импария). Вся страна празднует 8 сентября – день победы Мальты во время Великой осады 1565 и во Второй мировой войне (этот праздник называют Регатта). Самый большой праздник на Мальте происходит в середине февраля – это трехдневный карнавал.

Официальными языками: являются английский и мальтийский. В повседневной жизни островитяне используют мальтийский язык, сходный с арабским, с заимствованиями из романских и английского языков. На этом языке ведется судопроизводство. Литература на мальтийском языке бедна. Образование дается в основном на английском языке. Многие образованные люди владеют также итальянским языком.

На Мальте доминирующее положение занимает Римско-католическая церковь. В стране возведено более 360 церквей и часовен, многие из них представляют собой замечательные памятники архитектуры. Будучи глубоко верующими людьми, мальтийцы часто устраивают религиозные праздники, сопровождающиеся фейерверками и выступлениями духовых оркестров.

В прошлом церковь оказывала большое влияние на политику. Например, до 1969 она критиковала деятельность Мальтийской лейбористской партии. С 1974 церковь более не участвует в политической деятельности, но сохраняет сильное влияние в системе образования.