Географическое положение: Великобритания занимает Британские острова у северо-западного побережья Европы, к востоку от Ирландии. В состав Соединённого Королевства входят Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Сама Англия лежит в южной и центральной части острова: на западе граничит с Уэльсом, на севере – с Шотландией, с востока её омывает Северное море, с юга – Ла-Манш, с запада – Ирландское море.

Климат: умеренный океанический, мягкий и влажный, без резких перепадов. Холоднее всего в январе, теплее всего в июле, но разница между сезонами меньше, чем на континенте. Дожди идут круглый год, с пиком в осенне-зимние месяцы; туманы здесь не литературный штамп, а бытовая реальность. Зонт пригодится в любой месяц.

Столицы Соединенного Королевства:

• Лондон – административный центр Англии и всего королевства

• Эдинбург – Шотландия

• Кардифф – Уэльс

• Белфаст – Северная Ирландия

Язык: государственный язык – английский. В Уэльсе официальный статус имеет также валлийский, а в отдельных районах Шотландии сохраняется гэльский.

Религия: исторически преобладает англиканство, одна из ветвей протестантизма; при этом страна давно многоконфессиональна, а доля нерелигиозных жителей велика.

Валюта – фунт стерлингов, в нём 100 пенсов. В обороте банкноты номиналом от пяти до пятидесяти фунтов и монеты от пенни до двух фунтов. Курс к доллару и тенге меняется, актуальный смотрите перед поездкой.

Виза: Для поездки в Великобританию гражданам Казахстана нужна британская виза – она оформляется отдельно от шенгенской. Подача идёт через визовый центр, требуется личное присутствие и сдача биометрии. Действующий порядок, перечень документов и сроки рассмотрения уточняйте у менеджера: они периодически меняются, а в высокий сезон запись уходит вперёд на недели.

Полезная информация: Деньги: обменные пункты работают в универмагах, на вокзалах и в деловых кварталах, в международных аэропортах – круглосуточно. На практике менять валюту почти не приходится: карты принимают везде, включая транспорт и мелкие кафе.

Телефонная связь: таксофоны ещё встречаются, но пользуются ими редко. Практичнее оформить местную SIM-карту или eSIM: мобильный интернет недорогой и покрывает всю страну, а Wi-Fi есть в отелях, кафе и транспорте.

Таможня: действуют нормы на ввоз табака и алкоголя для совершеннолетних, а также лимит на стоимость личных вещей и подарков. Лекарства сверх личной потребности ввозить нельзя, рецептурные препараты стоит везти вместе с рецептом. Ограничений на ввоз и вывоз валюты нет, но крупные суммы декларируются. Особенно строг контроль за ввозом животных, растений и продуктов – штрафы здесь серьёзные, действующие правила уточняйте перед вылетом.

Часы работы: Магазины обычно открыты с понедельника по субботу с утра до вечера, крупные торговые центры работают и в воскресенье, но короче.Чаевые: В большинстве ресторанов плата за обслуживание уже включена в счёт – в этом случае в чеке стоит "Service Charge". Если её нет, оставляют 10 - 15% от суммы заказа. В пабах, где заказ делают у стойки, чаевые не приняты.

Национальные особенности: Британцы подчёркнуто отличают себя от континентальной Европы и этим гордятся. Основные черты – сдержанность, вежливость и приверженность традициям. Английский юмор, разговоры о погоде и файв-о-клок давно стали клише, но клише не на пустом месте. Спросите дорогу на плохом английском – вам подробно объяснят, возможно проводят, и на прощание назовут dear или love; это языковая норма, а не фамильярность. При этом вежливость здесь не равна открытости: дистанцию соблюдают строго.

Полезные мелочи: как и везде в Европе, в Лондоне не стоит появляться в шубах и других вещах из натурального меха – отношение к этому здесь резко негативное.

Бережное отношение к животным доведено до государственного уровня: даже парадные шапки королевских гвардейцев постепенно переводят на искусственный мех. И ещё одно: англичане, шотландцы, валлийцы и северные ирландцы – разные нации. Назвать шотландца или валлийца англичанином значит его задеть.

Кухня: английский завтрак обычно состоит из яичницы, бекона, помидоров, сосисок и тостов с апельсиновым джемом; в лёгком варианте это тосты, масло, джем и чай. Ланч приходится на середину дня: основное блюдо – мясо с гарниром, к нему пудинг, сыры и крекеры. Файв-о-клок со сконами, густыми сливками и джемом сохраняется скорее как ритуал для гостей, чем как повседневность. Обед – между 19:00 и 20:00, и это главный приём пищи.
Сувениры и покупки: из Лондона везут фарфор, стекло, книги, трубки "а-ля Шерлок Холмс", сумки, браслеты, часы и чай с бергамотом. Хороший алкогольный "сувенир" – односолодовый шотландский виски с характерным торфяным привкусом. На Пикадилли продают фигурки полисменов, модели Биг-Бена, почтовых ящиков и красных двухэтажных даблдекеров – правда, произведены они, как правило, далеко от Британии. В Виндзоре берут открытки, посуду и брелоки с изображением членов королевской семьи. Лондон остаётся столицей моды от классики до авангарда; молодёжь ходит на блошиные рынки, где попадаются и повседневные вещи, и дизайнерские по невысокой цене. Основные торговые улицы – Oxford Street и район Kensington.

Великобритания располагает собраниями искусства и архитектуры со всего мира, а Лондон известен как финансовая и политическая столица – и, конечно, Букингемским дворцом, зданием Парламента, собором Святого Павла, Трафальгарской площадью, Вестминстерским аббатством, Биг-Беном и Тауэром.